טויוטה מרחיבה את התמיכה בתוכנית Roots & Shoots

בעולם שבו המודעות לאתגרים סביבתיים הולכת וגוברת, יצירת מודעות בקרב צעירים להתחיל בקטן ולהתמודד עם הנושאים שהם הכי דואגים להם יכולה לעשות שינוי גדול וחיובי. כך מאמינים במכון ג'יין גודול, וטויוטה מסכימה עם גישה זו. זו הסיבה שהחברה תומכת בתוכנית הפעולה לצעירים של המכון, Roots & Shoots, מאז 2023. המאמץ המשותף מסייע לקבוצות בתי ספר מקומיים להשתתף בפרויקטים שתומכים בסביבה, ומציאת דרכים לפעול באופן אישי לשיפור כדור הארץ. מספר האירועים בתוכנית מתרחב כאן בארצות הברית.

הרעיון אינו רק להוציא את הילדים מהכיתה אל הטבע – אף על פי שזה חלק ממנו. תוכנית Roots & Shoots מציעה כלים ותוכנית לימודים ללמד את התלמידים שדברים קטנים שהם עושים היום למען בני אדם, בעלי חיים והסביבה יכולים להצטבר. באמצעות כלים כמו נוסחת ארבעת השלבים, התוכנית מעודדת את המשתתפים לדמיין פעולות חיוביות, כמו פרויקטים של שירות קהילתי שיעזרו להם להתחבר זה לזה, פרויקטים שהם יכולים לבצע עם חברים, חברי כיתה והקהילה הרחבה.

"אנחנו מראים לילדים איך הם יכולים לקחת משהו שמעניין אותם, למצוא דרכים לעזור בפתרון בעיה, ואז להיות חלק מהפתרון," אמרה ניקי טנזר, מהנדסת סביבה בטויוטה סן אנטוניו. "מעולם לא ראיתי ילד משועמם באחד מהאירועים שלנו."

בשנה הראשונה לתמיכת טויוטה, התקיימו ארבעה אירועים משולבים בארה"ב, שקיבלו משוב חיובי מהמשתתפים. בשנת 2024, התמיכה של טויוטה התרחבה לחסות שישה אירועים של Roots & Shoots ברחבי ארה"ב בשיתוף עם סוכנויות ובתי ספר מקומיים. תלמידים בדאלאס, סן אנטוניו, קנטקי, מערב וירג'יניה, מפרץ טמפה ולוס אנג'לס למדו על צמחים מקומיים, בעלי חיים ובעיות סביבתיות. הם התמודדו עם אתגר למצוא דרכים קטנות לעשות שינוי גדול. הם יצאו מהאירועים מלאי אנרגיה ומודעים יותר לקהילות שלהם.

"אנחנו רואים הרבה רגעי 'נורה' באירועים שלנו," אמרה טנזר. "חשוב לנו כמובילים גלובליים לעבוד עם הקהילות המקומיות שלנו. זה פשוט חלק מה-DNA שלנו לדאוג לסביבה שבה אנו עובדים וגרים."

הנה סקירה של כמה מההישגים הבולטים מאירועי Roots & Shoots שנתמכו על ידי טויוטה בשנה האחרונה:

בבית הספר STEM של ד"ר אלבה ודומינגו גרסיה במערב דאלאס, מתנדבי טויוטה TERRA עבדו בשיתוף פעולה עם Roots & Shoots ו-Brother Bill’s Helping Hand, מזווה מזון קהילתי מקומי, לארח אירוע בשם "בקבוקים לשפע". האירוע דרש הכנה מוקדמת, והפך 120 בקבוקי מים מפלסטיק משומשים שנאספו גם בקמפוס של טויוטה וגם מ-Brother Bill’s Helping Hand לעציצים על ידי חיתוכם והוספת פתילים.

ביום האירוע, שנערך בבית הספר STEM במערב דאלאס ביום כדור הארץ, השתתפו יותר מ-100 תלמידים מבית הספר על ידי סיבוב בין תחנות פעילות שונות. התחנות נועדו לעזור להם ללמוד על צמחים מקומיים ולהתלכלך בגינת הלמידה של בית הספר. הילדים והמבוגרים אף בנו יחד חממה מבקבוקי מים מפלסטיק ובמבוק, והדגימו כיצד מיחזור יכול להוביל לתוצאות סביבתיות חיוביות.

בסן אנטוניו, למדו מעל 60 תלמידים מאקדמיית STEAM Hidden Cove על חיות הבר המקומיות ובתי הגידול שלהן בביקור בטויוטה טקסס, שם מורכבים רכבי טונדרה וסיקוויה. היום היה מלא בשיחות מרתקות עם טבעונים, כולל מומחים ממערת ברקן, ששיתפו עובדות מרתקות על כ-15 מיליון עטלפים מקסיקניים בעלי זנב חופשי שמבלים את הקיץ בגרדן רידג' הסמוכה. התלמידים גם למדו על התפקיד החיוני של מאביקים, כמו דבורים, בשמירה על מערכות אקולוגיות בריאות. החוויה המעשית לא רק חינכה את הילדים על חיות הבר המקומיות אלא גם עוררה בהם תחושת אחריות לסביבתם.

במפעל הרכבת הרכבים של טויוטה בג'ורג'טאון, קנטקי, שם מורכבים רכבי קאמרי, RAV4 ולקסוס ES, השתתפו 55 תלמידי כיתה ז' מבית הספר התיכון פריז באירוע שהתמקד במאבק במינים פולשים. התלמידים למדו על ההשפעות המזיקות של צמחים כמו יפנית ודאקווויד על מערכות אקולוגיות מקומיות, כולל נזק לחיות הבר בבריכות האזור והשפעות על איכות המים. הם השתמשו ברשתות כדי לגרוף את העשב מהבריכה באתר ומשכו גפנים פולשים ביער ליד המתקן.

המשתתפים גם למדו כיצד להסיר קוצים מאזורי ערבה למאביקים מ-Roundstone Native Seed, ספק זרעים מקומי מאפטון, קנטקי, של מיני דשא, פרחי בר וקטניות מקומיים. הגננים מ-Roundstone שיתפו שיעור בניהול ערבות ממומחים שגידלו וסיפקו צמחים אזוריים באיכות גבוהה למזרח ארה"ב במשך יותר מ-20 שנה. האירוע הדגיש את החשיבות של שמירה על בתי גידול מקומיים והתפקיד שיכולים לשחק צעירים בשימור המגוון הביולוגי.

תלמידים ממערב וירג'יניה עסקו עם מומחים מארגון ללא מטרות רווח מקומי, מחלקת משאבי הטבע של מערב וירג'יניה, ופרופסור מאוניברסיטת מרשל כדי ללמוד על ציפורים מקומיות, שימור חיות בר והשפעת מינים פולשים על בתי גידול מקומיים.

מרכז הציפורים של שלושת הנהרות, מרכז הצלה לציפורים ללא מטרות רווח מקומי, הביא ינשופים ועורב, ודיבר על האיומים על מינים אלה וכיצד הם הגיעו למרכז ההצלה.

מומחה מתוכנית WILD במחלקת משאבי הטבע של מערב וירג'יניה גם סיפק לתלמידים חוויות למידה מעשיות, כמו טיפול בפרוות וצבים חיים, כדי לעזור לטפח הבנה עמוקה יותר של העולם הטבעי.

פרופסור ריק גייג' ממרשל דיבר על ההשפעה של סריסאה לספדזה, עשב פולש שהוכנס לפני עשרות שנים כדי לספק חציר לחקלאים במדינה. למרבה הצער, העשב הפך לפולש, מתחרה בצמחים אחרים על מים וחומרים מזינים. משתתפי אירוע Roots & Shoots קיבלו כפפות וכלים כדי לעזור להסיר כמה שיותר מהעשב מהאזור הסובב.

בספטמבר, טויוטה חברה לכוחות עם ארגונים שונים בלוס אנג'לס, קליפורניה ובמפרץ טמפה, פלורידה, כדי לחסות ולתמוך במשימת Roots & Shoots באירועים גדולים מחוץ לאתר. הכינוסים היו עצרות לתמיכה והשראה לפעולה מקומית ולקידום שינוי חיובי. ג'יין גודול עצמה השתתפה באירועים, שיתפה את חוכמתה ועודדה צעירים לקחת תפקיד פעיל בשימור.

במפרץ טמפה, המוקד היה על הגנה ושיקום של האסטואריה הפתוחה הגדולה ביותר בפלורידה. בסיס המחנה בלוס אנג'לס תיאם מאמצים עם שותפים מקומיים שכללו את רוטרי אינטרנשיונל, Wallis Annenberg PetSpace, L.A. Recreation & Parks ונמל לונג ביץ' כדי להילחם בחוסר ביטחון תזונתי ולקדם גינון מקומי בחגיגת יום השלום הבינלאומי שהתקיימה באותו חודש באזור סן פדרו, ליד פעולות טויוטה שמעבדות רכבים המגיעים מיפן. האירועים הדגימו את כוח המעורבות הקהילתית בהתמודדות עם אתגרים סביבתיים.

תוכנית Roots & Shoots, שהוקמה ב-1991, החלה כאשר גודול פגשה קבוצה של 12 תלמידים בטנזניה שהרגישו חסרי אונים לגבי בעיות סביבתיות בקהילותיהם. אחד מהתלמידים הללו הפך לשר הסביבה של טנזניה. כיום יש לתוכנית סניפים בכל 50 המדינות בארה"ב וביותר מ-75 מדינות. מיליוני תלמידים עבדו על פרויקטים של Roots & Shoots במהלך 35 השנים האחרונות.

בראיון שנערך ב-2023 עם מנהל הקיימות הסביבתית האזורי לשעבר של טויוטה, קווין באט, הסבירה גודול כי Roots & Shoots היא דרך לעזור לבנות תקווה לצעירים ולהכניס אותם לשינוי בונה כל עוד יש זמן.

"אתה מקבל את המוח הצעיר לחשוב בדרכים שהם צריכים לחשוב אם אנחנו הולכים לשנות את הכיוון שבו אנחנו הולכים עכשיו," אמרה גודול. "הצעירים שנמצאים בתוכניות האלה שמבינים את הטבע, הם הופכים למגנים נלהבים של הטבע."